В начале февраля 2023 г у берегов Эйлата наблюдалось огромное количество какой-то мелкой живности.
Концентрацию можно оценить на видео, снятом Gil Koplovitz.
Мне тоже удалось поймать их у самого берега. И оказалось, что эти существа — крылоногие моллюски, возможно, Cavolinia uncinata.
Крылоногие — интересная группа брюхоногих моллюсков, освоившая обитание в планктоне — толще морской воды. Они распространены во всем мировом океане, но в полярных морях их больше, чем в теплых.
Внешне они очень разные, что хорошо иллюстрирует коллаж московского зоолога Александра Семенова, где представлены некоторые виды. Большинство видов не превышают 1 см в размере, но некоторые вырастают до 2,5 см
Некоторые виды полностью утратили раковину, а некоторые сохранили ее.
Свою половую жизнь начинают как самцы, а с возрастом становятся самками.
Многие виды питаются соседями по планктону, в основном водорослями, для отлова которых используют нити липкой слизи. Из собранной пищи во рту выбрасывают частицы, которые они не могут переварить. Но есть среди них и прожорливые хищники.
Те крылоногие, что появились в Эйлате, раковину сохранили, что видно на фотографиях Gil Koplovitz.
Но общим для всей этой группы является то, что для плавания они используют ногу, которая превратилась в 2 крыла.
Как именно они летают на этих крыльях видно на видео.
Понятно, почему англоязычные люди называют этих моллюсков «морскими бабочками».
А теория полета рассмотрены в статье Кирилла Стасевича.
Чем вызвана эта вспышка численности моллюсков — сказать трудно. Слишком много пробелов в наших знания об их жизни. До сегодняшнего дня такое явление наблюдалось в 1994 г.
А вот судьба их понятна — будут съедены другими морскими обитателями в ближайшее время. И раковина их не спасет. Их едят крупные киты, рыбы, да просто любые планктофаги, независимо от размера.
Поскольку морские бабочки являются пищей для многих рыб и других морских жители, то их даже называют морскими картофельными чипсами, отдавая дань их значению в пищевой цепочке.
